近日,Groupon再次将自己推到了风口浪尖的尴尬境地,因其在“超级碗”赛事中的广告涉及西藏敏感问题,以及其歪曲藏文化的行为被广大网友所口诛笔伐。舆论重压之下,该公司曾耗资300万美元的广告在遭质疑5天后即被撤下,无奈之下,Groupon CEO梅森发表博客对此事进行解释,表示“本不想”激怒用户。
不过很显然的是,国际民众尤其是明智的美国客户及受到心灵伤害的华人受众并不买账。有人将梅森的此番解释称为“没有道歉的道歉信”,更有人认为,“梅森的博文整个基调更像是在反驳+解释,没有一丝道歉的意思。”随后,一些网上的跟帖表达了对梅森言论的强烈不满,并将其“超级碗”广告定义为“一个超级愚蠢的点子”。
其实,早在“超级碗”广告播出之际,北美华人就在中文网站公开批评说该广告严重歪曲了西藏文化。据史料记载,由于藏族葬仪的水葬和天葬原因,藏人是从来不吃鱼和鸟的,因为这样便等于“吃掉”自己的祖先。同时,也有人从另一侧面质疑说,“fish curry居然是藏族食品?不但藏人吃咖喱?而且青藏高原上居然能够以鱼为主食?真是彻底开眼了”。
另外,该广告中的Groupon完全以救世主自居的姿态遭到了网民怒不可遏的抵制。《纽约客》杂志作家弗兰德在微博上说,Groupon网站的西藏广告实在太糟糕,他只能以取消该网站邮件服务作为抗议。他以前对Groupon网站只是有些反感,但看了这个广告后已经变成了完全的敌视。而匹兹堡音乐人马洪则在Twitter上说,“庆幸自己从来没有听说过Groupon网站,更幸运的是,在看了超级碗的这个广告之后,我永远也不会使用这个网站了。”
不仅“超级碗”广告的受众如此不满,甚至连广告的主角之一——“喜马拉雅餐馆”也对此颇有微词。该餐厅老板Vivek Kunwar回忆说,“当在电视看到这则广告时,连我也不禁吓了一跳,糟了!我们甚至连拍摄过程也无份参与。当我们最初看剧本时,一切似乎不错。但最终的拍摄处理会令一些人感到冒犯。我们这里的华人和西藏人社区可能不太高兴。”
网民的出离愤怒已经不是梅森一个简单的解释能够平息的,更何况这个“解释”完全是在为其行为开脱。有业内人士认为,他是在以慈善的幌子掩盖其不为人知的目的,看起来是在做公益支持西藏,可却突然镜头一转“给了西藏人民一个巴掌”。这对于原本就已经在进入中国市场时遇到重重阻碍的Groupon来说,注定是命运多舛了,但这却是Groupon“自作孽”所应该承担的必然后果。
此外,中国互联网企业家、Spil Games Asia的CEO Marc也不看好Groupon的这一宣传策略。他在博客中发布了《难道Groupon想在开始之前就被踢出中国吗?》一文。在这篇文章中,他形象地指出,Groupon显然是为自己挖了一个大坑并跳了下去,在超级碗赛事中借助以西藏问题为主题的广告推销自己是如此愚蠢的行为!这样做,不仅激怒了很多他们的美国用户,甚至可能使Groupon的中国之路陷入麻烦之中。
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