AT&T收购T-Mobile市场格局动荡 Sprint路在何方？

CNET科技资讯网 3月23日 国际报道：周日，美国第二大运营商AT&T宣布收购第四大运营商T-Mobile USA，交易价值390亿美元。如果该交易获得监管机构批准，对美国第三大运营商Sprint而言将是一个噩耗。Sprint用户数量虽排名第三，但却远远落后于Verizon Wireless和AT&T。AT&T收购T-Mobile将进一步拉大这种差距。

2010年底，与Verizon Wireless和AT&T相比，Sprint用户只是其一半，拥有4990万用户；Verizon拥有1.022亿用户；AT&T约有9550万名。如果AT&T添加T-Mobile的3300万用户，合并后的AT&T和T-Mobile将拥有约1.29亿用户，将近Sprint用户数量的3倍。

市场研究公司Yankee Group首席分析师肯尼斯·雷贝恩（Kenneth Rehbehn）说：“毋庸置疑，AT&T收购T-Mobile将置Sprint于一种艰难处境。”

Sprint意识到这种不平衡将彻底打破产业格局，遂于周日晚上发表声明，督促监管机构严格审核这起并购案。声明称：“AT&T收购T-Mobile的交易如果获得美国司法部（DOJ）和联邦通信委员会（FCC）批准，将彻底改变通信产业格局。AT&T和Verizon已经是最大的无线提供商。AT&T和T-Mobile合并后，其规模将是Sprint的3倍。如果合并案获准，将导致无线产业由两大垂直结合型公司主导，控制美国近80%的后付费无线市场，在定价等关键领域形成垄断。DOJ和FCC必须严格审核该交易是否符合消费者的最大利益，是否对美国经济有利。产业格局变化是否会对创新和竞争产生不利影响。”

竞争对手规模巨大固然对Sprint构成巨大威胁，但还会给Sprint带来其它方面的弊端。

投资机构Bernstein Capital分析师克莱格·莫菲特（Craig Moffett）指出，T-Mobile曾是Sprint用户的主要来源。他在周一致投资者研究报告中称，AT&T和T-Mobile合并有可能影响Sprint新增用户的增长。

近两年来，一直有传言称Sprint或收购T-Mobile。两家公司也承认在仔细考虑T-Mobile和Clearwire结为合作伙伴关系，Clearwire正在采用Sprint的2500 MHz频谱构建4G无线网络，但这些谈判并未取得实质性进展。如果T-Mobile被AT&T吞并，Sprint将失去一位潜在的电信合作伙伴与之分担Clearwire网络创建成本。

莫菲特在研究报告中称：“Sprint将独自承担Clearwire投资，未来部署成本或高达数十亿美元。尽管Clearwire采用Sprint的2500 MHz频谱构建4G无线网络耗资巨大，但考虑到已投入巨资，Sprint仍希望看到Clearwire获得成功。如果Sprint能够与T-Mobile达成交易，肯定会减轻一部分负担。”

频谱紧张与4G

AT&T并购T-Mobile将强化AT&T频谱地位，为Sprint与AT&T及Verizon竞争设置障碍，因为两巨头的未来频谱地位将更加强势。
雷贝恩说：“随着T-Mobile退出，Sprint未来部署LTE技术的频谱将日趋减少。”

Sprint之前曾承诺4G无线网络采用WiMax技术，与Clearwire合作，将2500MHz频谱用于构建全国WiMax网络。但自从Sprint和Clearwire开始部署WiMax网络后，包括美国两大巨头运营商在内的其它公司都开始使用LTE技术。

Sprint CEO丹·黑森（Dan Hesse）曾一再表示，该公司将继续致力于WiMax网络，但内部人士暗示，LTE已经入驻该运营商路线图。Clearwire也表示未来网络或采用LTE技术。但部分专家对Sprint和Clearwire用于构建WiMax网络的高频2500MHz频谱是否支持LTE技术提出质疑。

T-Mobile和Sprint联合或为Sprint构建LTE网络提供更多频谱。T-Mobile已强化其回程地位，最近数年加大光纤和其它基础架构投资力度，将发射塔和基站与传统互联网和电话网络连接。

现在，T-Mobile的AWS频谱和已经完善的回程将落入AT&T手中，AT&T计划利用T-Mobile资源强化其自身网络。更加强大的AT&T对小竞争对手意味着灾难。T-Mobile在城市覆盖率很好，AT&T可利用T-Mobile优势解决自身在城市市场上存在的问题，利用AWS频谱扩充LTE网络容量。

当然，Sprint和T-Mobile合并对Sprint而言也是一场梦魇。

雷贝恩说：“如果Sprint收购T-Mobile，将是重新上演Nextel收购悲剧。Sprint在整合Nextel时耗费大量时间和精力。”

Sprint于2005年收购Nextel（其网络采用iDEN技术，不同于Sprint使用的技术）。尽管Sprint通过收购获得更多用户，但时间已经过去6年了，Sprint仍在为整合Nextel技术而焦头烂额，每季度都有前Nextel用户流失。

T-Mobile采用GSM技术，与Sprint采用的CDMA技术完全不同。整合Sprint的CDMA技术和T-Mobile的GSM技术也将异常艰难。

Sprint未来在哪里？

部分业界观察人士猜测Verizon Wireless或竞购Sprint。这两家运营商都采用CDMA技术。同AT&T和T-Mobile交易类似，Verizon和Sprint联姻将提供更多的频谱选择。

雷贝恩说：“随着我们进入无线新时代，频谱重要性日益凸显，将转化为带宽，这正是未来无线网络所需要的。”

但这类交易肯定会遭到监管机构的严格审查。

市场研究公司NPD集团分析师罗斯·拉宾（Ross Rubin）说：“Verizon收购Sprint要比收购Alltel面临的监管风险大得多。”

Verizon于2009年收购Alltel，该公司采用CDMA技术。

Verizon Wireless CEO丹尼尔·米德（Daniel Mead）周一表示，Verizon对收购Sprint没兴趣，因为不需要Sprint。他还表示，Verizon不反对AT&T并购T-Mobile交易。

Sprint还有机会通过与一家地方无线运营商合并来增强实力。Leap Wireless正在扩张网络，试图成为一家国家运营商。Leap也采用CDMA技术，或是Sprint最佳合并候选目标。而且，Leap也在构建LTE网络，或为Sprint未来部署LTE网络助一臂之力。

Sprint与小运营商之间的并购或获得监管机构的支持，因为通过并购，Sprint将获得更多用户，能够同美国第一大运营商和第二大运营商竞争。

还有一种可能就是一家主流有线电视运营商收购Sprint。Comcast和时代华纳有线与Sprint是Clearwire的合作伙伴，过去曾组建合资公司，允许有线电视运营商转售Sprint的无线服务。尽管其捆绑服务并未获得长足发展，但Comcast和时代华纳有线仍在探索提供无线服务的途径。

2006年，Comcast和时代华纳有线购买AWS频谱。目前尚未表示AWS频谱的未来计划，但如果有线电视公司收购了Sprint，就能够利用AWS频谱构建LTE网络。

同时，Sprint也在现有市场上尽最大努力参与竞争。通过向用户提供更开放的体验实现差异化。例如Sprint周一表示计划将Google Voice整合至其手机服务。

整合后的Google Voice服务允许Sprint用户将Sprint手机号码用作Google Voice号码。Sprint还允许Google Voice用户使用Google Voice服务如语音邮件替代Sprint自有语音邮件服务。简而言之，Sprint允许第三方控制其设备上的部分用户体验。

由于Sprint为启动开放体验服务，将用户体验控制权下放，这点非常重要。同时，Sprint还向第三方开放其部分服务，以不断促进创新，为用户创建更好的新体验。

Sprint产品与技术开发副总裁凯文·麦金尼（Kevin McGinnis）说：“下放一些东西为我们开启了更多市场。过去两年中，我们在该领域的创新远超竞争对手。我们将关注启动创新生态系统的开发资源。”

消费者是否会因为Sprint“开放性”而选择该运营商、放弃美国前两大运营商？目前这一问题还没有定论。但Sprint在吸引用户方面已经取得一些进展。即使Sprint每季度都有用户流失，但流失步伐已经减缓。

麦金尼说：“我们一直坚持向第三方开放，实现差异化。这不是什么新理念。我们认为最近的任何事件都不会改变我们的态度，我们将继续坚持开放创新的道路。”