英特尔寄望48核心晶片克服新挑战

英特尔 48核心单晶片云端电脑 (SCC) 处理器

　　英特尔2日展示一个完整可编程的48核心处理器，为足以取代更多人类工作的超大资料电脑铺路。

　　这个内含13亿个电晶体的处理器，称为Single-chip Cloud Computer（单晶片云端电脑，简称SCC），是英特尔的Tera级研究计划在2007年发表之80核心"Polaris"处理器的下一代。但不同於前一代，第二代成果可执行英特尔x86晶片，如Pentium和Core系列的标准软件。

　　英特尔技术长Justin Rattner在记者会上表示，核心本身的效能并非特别强大，较类似低阶的Atom处理器。但集合起来即相当可观。英特尔对这整个计划有远大的目标。Rattner说：「这种电脑能像人类一样理解周围的世界，它们能用类似人类的能力，看、听甚至说话。」

　　英特尔目前只在这款晶片发现一个瑕疵，并已成功搭配Windows和Linux系统。英特尔这次就是用Windows电脑展示SCC执行微软的Visual Studio。

　　Tera级计划并未解决当今电脑产业的一大挑战：让多核心晶片执行多为执行单一指令绪，而非平行程序所设计的运算工作。Rattner表示：「这不是一个完全的解决方案。」他说从程序设计者的观点来看，SCC在许多方面，类似一个有48核心的伺服器。

　　虽然该晶片可能无法立刻解决平行程序的挑战，仍具备与现有电脑设计相容的优点。它能执行一般英特尔晶片的软件。Rattner说：「我们的重点是，在集结更多效能的同时，维持英特尔架构的相容性和熟悉度。因此我们能相对容易地适应Windows和Linux环境。」

　　该系统仍有若干差异，最主要的是缺乏快取记忆体资料一致性（cache coherency）。相反的，英特尔Larrabee处理器（开发中具绘图加速效能的多核x86晶片），便具有这项设计。

　　英特尔希望鼓励学术界和其他各方，合作解决SCC在程序上的问题。因此，英特尔将与业界和学界的伙伴，分享100台SCC电脑。微软便是其中之一。

　　SCC设计的一大特色，是一个高速的"mesh"网络，能让48个核心与四个连结记忆体控制器个别或相互沟通。第一代的Tera级晶片也有这类网络，但第二代mesh只需三分之一的电力，还有内建硬件指令，将沟通延迟的状况减至最少。

　　Rattner表示，加速沟通设计是回应业界伙伴的需要。他说：「他们追求极少的延迟—不仅是在晶片层级的核心对核心沟通，还包括晶片内沟通。」

　　省电也是新设计的一大要素。该晶片在工作时，个别核心可随时开关。Rattner表示，该晶片的整体耗电在25瓦特至150瓦特间、采45奈米制程，并连结24个双核心模组。采用该晶片的电脑，最多可搭配64GB记忆体。

　　SCC只是英特尔Tera级研究计划的第二代成果，该公司表示，未来将有数千个处理核心的电脑。（陈智文/译）