欧洲航天局着眼打造载人宇宙飞船

　　北京时间8月3日消息，据英国媒体报道，欧洲航天局已经开始着手打造载人宇宙飞船，该飞船被命名为“先进返回航天器”(ARV)。欧洲航天局近日公开了研制计划，并已经开始向航空制造公司征求意见，要求他们制定出飞船制造的需求报告以及可能的资金投入。“先进返回航天器”的研制将分为两个阶段进行，第一阶段是载物无人飞船的研制和试验，第二阶段才搭载宇航员升空。

　　目前，欧洲还没有独立把宇航员送入太空的能力，他们的宇航员必须要搭载美国和俄罗斯的飞船系统。欧洲航天局的各会员国将根据航空制造公司的分析和需求报告来决定是否批准这项研制计划。即使研制计划能够得到批准并且“先进返回航天器”的研制能够顺利进行，那第一艘无人飞船最快仍要到2016年才可完成，至于载人计划大约要到2025年方可实施。

　　欧洲航空防务和航天集团阿斯特里姆公司已经在德国不来梅启动了“先进返回航天器”第一阶段的研究工作，这家欧洲最大的航天公司将负责整个研制项目的协调与领导工作。日前，阿斯特里姆公司已与欧洲航天局达成了一笔价值2100万欧元的合同。

　　事实上，“先进返回航天器”应该是“自动运输飞行器”(ATV)的升级版。“自动运输飞行器”是欧洲飞行成功率较高的货运飞船。2008年，欧洲航天局首次把“自动运输飞行器”顺利送上太空并与“国际空间站”对接。“自动运输飞行器”采用恒星跟踪器和GPS导航，能够自动和国际空间站对接，无需地面控制。ATV抵达距离空间站一定距离之外，然后借助从太空站反射回来的脉冲激光束，计算出两者相对速度和位置，然后自动完成对接。它可向“国际空间站”运送8吨的货物，与空间站对接期间还能作为临时工作和休息场所。尽管“自动运输飞行器”已经成功完成首航，但是其缺点在于它返回地球时因为与大气层发生磨擦而被燃烧殆尽，而不能反复使用。

　　根据欧洲航天局的设想，“先进返回航天器”将拥有穿越大气层时的生存能力和返航能力。欧洲航天局估计，“自动运输飞行器”升级为无人“先进返回航天器”，大约要投入15亿欧元的资金。升级后的ARV无人飞船将采用一种圆锥形的太空舱。这种结构比“自动运输飞行器”的货舱结构更加牢固，而且它还可以在进入大气层时对飞船起到保护作用。当然，这些设计的目的都是为了第二阶段载人计划打基础。(唐宁)