让手机帮你诊断疾病

装在手机上的硬件只花了约10美元。

　　(Credit: Ozcan Research Group/UCLA)

　　当你想像下一代显微镜的样子时，别想像成显微镜。电子工程学副教授、同时也是加州大学洛杉矶分校（UCLA）加州奈米系统研究所（California NanoSystems Institute）成员之一Aydogan Ozcan目前正在研究如何用手机观察生物影像。

　　这不是iPhone的应用程序。Ozcan是Microskia公司(由加州大学柏克莱分校（UC Berkeley）CellScope的研发团队所组成）的创办人，它已经制作出一款手机显微镜的原型。

　　手机的相机感应器能侦测到细胞等级，藉以判读一些病徵，例如它可以看到一片组织上面的白血球细胞增生了，表示可能有新的感染或伤口，这项资讯可透过无线网路传输到医院里。

　　Ozcan最棒的地方是它放大物体的方式是透过电子式系统，不再需要放大镜片(相较之下CellScope的方法就比较传统，它只是一个缩小後的显微镜，而且镜片很贵)。

　　Ozcan的设计很简单，只是将LED灯加在手机上，然後让灯光照射样品，再透过相机的感应器分析样品，相机会以像素的方式纪录全息图，而透过Ozcan的软体可重新建构全息图，将其转换成可显示更多细节的影像。

　　手机的价格不会太高、便於携带又随处可买得到，因此这类应用可望带来极大的改变，例如采集疟疾的样本、在化学治疗的过程中用来监测病患的白血球数量。

　　目前这项装置还不能侦测到HIV与H1N1这类的病毒，Ozcan透过电访告诉我：「和LED灯光的波长相比这些病毒太小了，所以光的散射达不到效果，但这点可从光学的部份改善，也正是我们正在研究」。

　　Ozcan表示，等这项技术真的做到可以侦测病毒的时候，人们就可以在家里「照下」自己从鼻腔沾取的黏液样本，上传到提供样本比对与诊断的网站，如此一来甚至不用下床就可知道自己是否得了流感。事实是，一个免疫系统较差的人，最不该去的地方就是拥挤的急诊室。