「智慧拐杖」可为盲人导航

　　中央密西根大学（CMU）的学生所开发的一款新的「智慧」拐杖可望帮助视障者更轻松地独自趴趴走。

　　根据CMU於7月29日发布的新闻，这款「智慧拐杖」（Smart Cane）透过无线射频辨识系统(RFID) 来侦测障碍物并提醒使用者往哪里走以及该怎麽走。

一名志愿者正在试用「智慧拐杖」。

　　(Credit: Central Michigan University)

　　这支拐杖附有超音波感应器，可与使用者背的袋子内装的导航系统合作，一起侦测出路上插的小旗子上面的RFID标签。

　　袋子的肩带上会有一个喇叭，当路上出现障碍时它会警告使用者并告诉他该走哪里。而听障者则可戴上一个特别的手套，会对不同的手指发出振动，藉以提供方向指引。

　　CMU工程系助理教授暨该计画领导人Kumar Yelamarthi表示：「我们是第一个研究RFID技术户外应用的团队」，「这项计画之所以开始，是为了让学生们看到并了解工程技术可以有一些更棒的用途，我们想做一些可以帮助人们的事情，也想让我们的校园对残障人士而言变得更容易行走」。

　　设计出这套系统的学生们透过志愿者在校园里进行测试，CMU指出，这些志愿者们发现这套系统很有用，特别是与导航系统相配合时。

　　这款拐杖需有RFID旗帜插在路上才能进行导航的功能，所以目前在真实世界里的使用是受限的，不过这群学生认为这只是一个更大型计画的开端。

　　CMU高年级学生同时也是该团队一员的Wil Martin表示：「这项计画有无限的潜能」，「目前我们所做的还只是初阶的努力，我相信这将为未来的计画铺好道路，最终将会使视障者像明眼人一样轻松且自信地移动。若这项计画继续下去，这是可能发生的，我很有信心」。