新闻分析：微软Kumo 已落后Google、雅虎？

CNET科技资讯网5月25日国际报道 又一次，微软在搜索市场出师未捷身先死。

虽然微软Kumo的初登场已经准备好（可能就在本周的D: All Things Digital大会），雅虎和Google也计划各自发表最新的搜索功能提升。更糟的是，他们改进的方向似乎和微软一样。

根据今年3月流出的屏幕画面，Kumo的外观焦点是一个新的左手选单，可将搜索拆成数个相关的询问。结果本身也可分门别类呈现。举例来说，搜索"Audi"（奥迪汽车）便可分成最先的价格、省油效率等以粗体显示的结果，接下来是一般性的网页搜索结果，然后才是分类的结果，如奥迪车的零件、二手奥迪，和奥迪车的配件等。

但自从这些屏幕画面外流，和微软开始内部测试Kumo的同时，Yahoo和Google也持续改善他们的服务。上周，Google才在Searchology活动上发表新的搜索结果过滤功能。

而就在19日，雅虎也表示正在努力提供更多直接的结果，而不只是可能相关的网站链接。雅虎甚至用了微软最喜欢的标语，搜索策略主管Prabhakar Raghavan说：现在是除掉那10个蓝色链接的时候了。他指的是执行大多数搜索时，得到的前10项结果。他说：我们要从以文件复原为搜索中心的方式，改为推测使用者的用意。

微软Kumo不只有新的使用者界面，预期也将包含视频和影像搜索的提升，以及取自去年收购之自然语言搜索公司Powerset的技术。

微软迫切需要在搜索市场取得进展。经过4年的努力，微软依然是远远落后的第三名，即使在自己公司内部，都无法取得领先。在整体搜索市场，微软一直无法突破两位数市占率。根据Nielsen Online的统计，今年4月，该公司在美国搜索市场的占有率为9.9%，雅虎和Google分别是16.3%和64%。

搜索苦战拖累了公司的整体获利，因微软持续投入数十亿由Windows和Office事业创造的利润，支撑赔钱的在线业务。光是上一季，微软的在线服务事业就造成5.75亿美元营运亏损，而营收只有7.21亿美元。

搜索是微软（和每一家网络公司）争取成功的关键，因为那是绝大多数在线收入的来源，不像电邮和即时信息等服务，只能带来相对少量的营收。

微软寄望Kumo能助其扭转命运，证明其多年来在搜索领域的投资终于开发结果。然而，有些人对微软能借此迎头赶上不表乐观。资讯与出版专业研究公司Outsell首席分析师Ned May表示：一般网络搜索的战争已经结束，或至少其市场的态势已经确立。依序是Google、雅虎、微软。

May指出，Wolfram Alpha的推出显示民众仍渴望有额外的选择，但在这个时间点，新的进展很快就被模仿，限制了这个市场的大规模改变。

May表示，谣传微软准备砸下1亿美元的营销预算，大肆宣传新的搜索引擎。他说：那正好反映出现况。他们需要花1亿美元才能让情势顺着他们的方向走。

微软不愿透露Kumo正式推出的时间，或会否保留Kumo这个名称，或采用某些媒体报道的其他选择，如Bing。仅管微软可能在D发表Kumo，距离正式推出还要一段时间。而根据粗略估算，Kumo至少还要几十天才会正式登场，而那正好是6月3日，微软在线服务部门主管陆奇将在SMX Advanced发表演说的日子。

最近微软也测试了若干类似Kumo的网络浏览功能。May表示，那些改变都可行，但不足以帮助微软胜出。他说：那是好东西，但他说雅虎在建议额外搜索等方面已经作得很好，其他人已经作得非常好了。（Ina Fried）