Wolfram Alpha搜索问世1年 用户还未准备好接受

CNET科技资讯网5月20日国际报道 问世整整一年，网络使用者显然还未准备好接受Wolfram Alpha。

尽管Google如此成功，很少人会认为网络搜索已经达到完美。内容分享的方式如此迅速演化，代表我们随时需要发掘和呈现那些内容的新方法。

Wolfram Alpha确实提供了一个思考网络搜索的不同方式。该服务的计算方式和结果管理，让其提供的搜索结果更具权威性。但这项策略，对研究和技术专业者或许有用，却没有激起一般民众的回响。

ComScore过去一年评估wolframalpha.com个别使用者的结果显示，2010年4月造访该站的使用者人数，低于2009年5月。去年的流量无疑是因为好奇和媒体的报道，而自2009年夏末的低谷后，流量也慢慢回升。但作为一个搜索供应商，Wolfram Alpha甚至无法登上ComScore观测的名单。

为打开Wolfram Alpha在一般大众的知名度，该公司准备全面更新其网页，开始增加更多流行文化资讯，如运动、音乐、保健，和自己的地图服务。Wolfram Alpha母公司Wolfram Research创始人Stephen Wolfram表示：我们正在建构一种能了解一般民众语调的东西。我们必须聆听所有的使用者。

冲开大门

Wolfram Alpha选在位于伊利诺州Champaign的总部面临龙卷风警报时对外发布，初期的网络和数据库问题，也让Wolfram和他的工程师焦头烂额。但这些状况解决后，真正的问题才开始浮现。人们不知道如何使用Wolfram Alpha，他们已习惯Google、Yahoo和Bing的关键字搜索，但这不是用Wolfram Alpha产生结果的最好方式。

他们也不了解Wolfram Alpha产生的结果，为什么不是某个网页的链接。不同于其他搜索引擎，Wolfram Alpha是借由分析搜索请求，和检查其各领域专家审核过的内容数据库，产生自己的结果。

去年，Wolfram Alpha无法回应的比例高达三分之一，最近则减少至10%。Wolfram也指出， Wolfram Alpha能产生结果的询问中，有50%在传统搜索引擎找不到答案。他说：我们的作法，是将专家的知识压缩到每一件事情中，而专家的知识需要专家投入，那些随机在网页上找到的资料，是你不想用的资料。

Wolfram Alpha目前只有约250名全职员工，代表该公司必须依赖外部志工，协助审核其资料。因此，该站初期所提供的专家审核资料明显不足。过去1年来，该站可提供的资料已增加1倍，但Wolfram了解，审核资料人力不足的困境依然存在。

力争上游

Wolfram Alpha要成长，就必须吸引专业人士以外的一般民众。因此，在满第一个周年时，Wolfram Alpha宣布扩充内容，将提供街道地图，和有点酷的外太空天气资讯。

流行文化资料也会比过去更丰富，也许能吸引棒球研究者使用该服务作为工具。Wolfram Alpha还能帮赌徒计算机率 ，并将效法传统的搜索引擎，在初次搜索没有结果或结果太少时，主动提供搜索建议。

为了吸引更多移动使用者，Wolfram表示其iPhone版的目标价49.99美元不会实施，将继续维持目前的1.99美元。

填补金库

Wolfram Alpha与其他试图挑战Google的新搜索引擎最大的不同，就是它的获利能力。Wolfram说：去年我们有赚钱，今年应该也会赚钱。但他拒绝提供具体数字。

与微软Bing签订的内容协议，确实有助于财务，但Wolfram Alpha也和一些广告商签有赞助合约。Wolfram不愿透露其他可能的授权合约，仅表示：非常好的一件事，是我们有机会与所有重要的业界成员互动。

利润不是Wolfram投入搜索市场的动机，但有钱赚也不错。对他来说，真正的挑战是完成一个如此庞大的计划，建立一个用数学模式计算知识的系统。然而，当前的网络搜索已是相对停滞的市场。微软和Yahoo投入庞大资源对抗Google，仍无法成功，而多数民众似乎满足于目前的使用状况。

由此可见，Wolfram的个人嗜好还需要一段很长的时间，才足以真正动摇整个搜索产业。他说：我的一生都花在长期的计划上。Wolfram Alpha也会是一个类似的大型计划。