iPod音质救星 - SRS iWOW Adaptor for iPod 实测

　　本篇要介绍的产品，就是一个iPod专用的外接式音效强化器。安装非常简单，只要把iWOW接到iPod下方连接接口，再将耳机接上iWOW，就能听到经过音效晶片强化的声音效果。

　　[iPod音质有够烂？？]

　　常常听到身边朋友跟我抱怨，说Apple iPod家族的声音都好闷、好平淡。而其他MP3厂牌也很爱拿这点来说嘴，强调自家技术如何如何提供比iPod动听的音质。

　　然而，难以忽略的一个事实是，iPod还是卖得比这些号称高音质的随身听都好。

　　原因之一，iPod从来不曾强调过音质表现。因为大部分买家听不出来、也不那麽在乎音质的问题。它卖的是漂亮外型、独特功能、好用的操作介面，以及用iTunes管理歌曲的方便性。

　　原因之二，其实iPod的音质一点都不差。过去我们曾以软体测试过，iPod具备非常优秀的频率响应曲线(Frequency Response)平直度，只要你连接的耳机或音响设备够水准，就能输出最接近原汁原味的声音。因此iPod也格外受到专业音乐工作者喜爱。

　　不过，音质接近原汁原味，对一般人来说，就是听起来闷闷的、平平淡淡的。用数码相片来说，像是未经过软体修图的照片，总有一层灰蒙蒙的感觉。

　　其他品牌MP3常强调的「音效晶片」，其实就是类似修图作用，用来让原本平淡的音质变得比较丰富动听。并将受限於耳机的狭窄音场，用虚拟环绕的方式加以扩大。甚至於，还可以修复MP3压制时被破坏的音色细节，让音质听起来跟原版CD接近。

　　这麽讲起来，似乎如果想听到好声音，就应该挑选其他非iPod的随身听？但是，如果你就是喜欢iPod的设计、习惯iPod的方便操作、所有歌曲都放在iTunes里面管理了，非要用iPod不可，那该怎麽办呢？

　　既然iPod不肯「内建」音效晶片，那麽我们自己来「外接」一个不就好了吗？

　　「SRS iWOW Adaptor for iPod」

　　[外观]

　　iWOW的尺寸、造型，像是专门搭配iPod Classic设计的。机身宽度、厚度相近，机身正面黑色，周边与背面机身银色亮面不锈钢的搭配，也跟Classic类似。如果是连接其他款式iPod，就会嫌它尺寸大了些，或者颜色无法搭调。

　　笔者推测，会想要安装iWOW来提升音质的使用者，应该很大一部分跟会选择最大容量款式的iPod Classic相重叠，所以这样的设计算是合理。退而求其次，iWOW也跟iPod Touch色调一致。

　　除了机身上方的Dock Connector接头，以及下方的3.5mm立体声音讯输出孔之外，iWOW机身正面还有简单的操作按键。

　　中间的按钮是音效开关，可以快速切换是否要开启iWOW音效。开启时按钮会有白色冷光亮起。旁边两颗是音量调整钮，它是跟iPod本身音量连动的。如果你不习惯用iPod圆形转盘调整音量，也可以用这两颗按钮代替。

　　但说实在的，小编认为这两颗音量钮有些多余。不如改成音效等级的调整钮，让使用者可随个人口味轻重不同，来调整不同的iWOW音效强度，应该会比较理想的吧？

　　[支援机种]

　　官方规格中有列出一些支援iWOW的iPod机型，不过基本上只要是具备Dock Connector的iPod产品，应该就都可以使用。而iPod家族里会没有Dock Connector的，只有超迷你的iPod Shuffle。

　　iPod classic (80GB &160GB)

　　iPod nano 3rd generation (video; 4GB &8GB)

　　iPod 5th generation (video; 60GB &80GB)

　　iPod touch (8GB, 16GB &32GB)

　　官方规格也没提到iPhone，我们猜测是iWOW安装时，会挡到iPhone底下的喇叭跟麦克风，妨碍到手机功能的使用，所以不建议作搭配。根据笔者的试用，如果不在乎接电话的问题，iWOW装在iPhone上也是可以运作的唷。

　　▼ 如果接iPod nano，会像是小孩穿大鞋

　　▼ 接上iPhone，会跳出「此配键并非设计来与iPhone搭配使用」的对话窗，但其实是可以用的

　　[iWOW音效]

　　iWOW音效其实是多种音效技术的结合，以下概述SRS官方介绍中提到的一些技术，主要包括音场、低频、高频三部分：

　　音场 - 利用头部转移函数(Head Related Transfer Functions，HRTFs)的相关运算技术，来增加音场宽阔度与声音影像(定位)清晰度。当使用耳机聆听时，仍可体验像是外置音响喇叭般的前方包围音场。影片中的口白，也会有更清晰的中央定位。

　　低频 - 利用心理声学(Psychoacoustic)原理，动态在低频中加入谐波(harmonics)，让人耳以为听到了事实上并不存在、耳机也不可能播放出来的超重低音。此效果最多可制造出比耳机极限再低8度的低频。

　　高频 - 强化特定的高频波形，可以增加声音清晰度，并且改善音场的空间定位感。

　　▼ iWOW音效所强化的声音效果示意图 (图片来源：SRS)

　　[音质表现与总评]

　　笔者以iPhone 3G连接iWOW，并搭配Apple随附耳机作试听。马上的第一个感想，是效果非常非常明显。原本听习惯的歌曲，像是被重新混音(Mixing)过。音场变得较空旷且有立体感，一些原本藏在比较後面的声音，都跑到前面来了，音量甚至不输中间的主声。

　　试听流行乐团曲目时，感觉之前平平的BASS低频，变得丰满而突出。尽管明知耳机无法达到真正的重低音，却还是听到了够分量的低频颗粒。

　　高频效果也不错，它不只是把高频EQ拉高让声音变尖锐，而是圆润而且有丰富的泛音，让音色多了水晶般的透明感。总归来说，笔者实际听到的体验，跟官方宣称效果是相符的。

　　不过，笔者是个偏好原汁原味的聆听者，所以较难接受这麽大程度改变，会觉得那已经不是原本的音乐了。太过丰富、热闹的音效，反而会盖掉许多原始混音的细节层次。太多被强调的音频刺激，长时间听下来也较容易疲累。

　　但如果你就是个重口味的聆听者，总觉得iPod音质太平淡无趣，那麽这款iWOW就太适合你了。笔者觉得，iWOW已经胜过大部分MP3所内建的音效强化功能，效果明显的同时又能保持自然的音色，扎实的重低音更是一绝，光是用iPod随附的小耳机就很过瘾。

　　「SRS iWOW Adaptor for iPod」在官方网站上的售价是59.99美元，约合新台币1900元。在美国已经开卖一阵子了，还拿到了CES 2009年设计暨工程创新奖(Tech &Engineering Emmy Awards)。但在台湾的上市时间还是未知，有兴趣的朋友可能要再等等。

　　优点：1. 容易安装、操作简便； 2. 音质强化效果明显； 3. 可适用於大部分iPod产品。

　　缺点：1. 无法调整音效等级；2. 定价有点贵； 3. 台湾还买不到。