白宫扩大使用搜索拦截程序 窥探奥巴马IT政策立场

CNET科技资讯网2月3日国际报道 美国白宫已悄悄把禁止Google等搜索引擎访问的网页数目提高到原来的三倍，这么做就信息公开透明而言是坏消息，还是风马牛不相干?

奥巴马宣誓就职后数小时，就有博客与IT记者开始检视新白宫网站，希望从robots.txt文档窥探新政府的科技与隐私政策的未来方向。网站通过robots.txt文档，划出搜索引擎可以爬梳的界线。

奥巴马1月20日上任后，白宫网站起初贴出的robots.txt文档只有两行：

User-agent: *

Disallow: /includes/

一群IT专家与博客立刻撰文赞扬，指出这显示奥巴马对信息公开、透明的承诺。

但一周后，白宫网站悄悄开始扩大使用robots.txt的搜索引擎拦截机制。截至上周五早晨，该文档内容已扩充到包含下列几行：

User-agent: *

Disallow: /includes/

Disallow: /search/

Disallow: /omb/search/

可以这么说：白宫在一天之内，把禁止搜索引擎爬梳的网站数目提高到原先的三倍。不过，同样重要的是，这么做没什么大不了的，事实上，这根本无关紧要。

原因是，布什白宫使用robots.txt完全合法。诚如Friendfeed工程师Kevin Fox在Google Blogoscoped里所言：

“这件事有点蠢，旧的robots.txt排除内部搜索结果页和HTML网页里重复的文字版。这正是robots.txt的功用。Google的网管人员指南里就指出，使用robots.txt可避免爬梳到不能为使用者增添搜索价值的搜索结果页，或其他自动产生的网页。”

“可想而知，一个8年旧网站的robots.txt，绝对比才面世一日的网站的robots.txt来得长。而且，它又不是内含限制访问最高机密( '/secrets/top')或限制访问卡特里娜飓风反应( '/katrina/response/')这样的字眼。”

简单说，建立、管理robots.txt文档的是工程师，不是律师或政府决策人士，所以凭这个文档来评断美国总统的IT政策立场，是不适宜的。

相反地，要评断总统的IT政策方向，应看他对实际问题的作法而定，例如他任命多少前任RIAA和MPAA律师，出任联邦贸易委员会(FTC)和联邦通讯委员会(FCC)的职位?又任命谁担任新的网络安全官员?

至于检视奥巴马总统对信息公开透明的承诺可知，他已经违反先前的承诺。他曾保证，会在所有非紧急法案签署前五日，先把法案全文张贴在白宫网站(Whitehouse.gov)上。但日前签署的2009年Lilly Ledbetter Fair Pay Act，却显然未先贴上白宫网站五天之久。

要评断奥巴马，是要检视这类具体细节，而不是凭robots.txt文档就遽下断语。(Chris Soghoian)