IBM智慧地球的“智慧成长”

CNET科技资讯网 3月21日 特约评论 （文/赵效民）：2008年11月，时任IBM董事长兼CEO的彭明盛（Samuel Palmisano）在纽约召开的外国关系理事会上，正式提出“智慧地球”（SmartPlanet），在2008年11月25日，IBM一口气发布了4篇新闻稿来阐述这一战略理念，而在此之后的2009年1月，“智慧地球”成为美国国家战略的一部分。对于一家IT厂商，其主张的战略能成为国家的战略，在业界实属罕见。由此也可以看出IBM在业界中的地位，以及它的高瞻远瞩。

时至今日，“智慧地球”的广告仍然经常出现在我们的身边。在我看来，智慧地球是IBM有史以来最为宏大的战略愿景，这一几乎包含地球方方面面，准备将地球变成《阿凡达》里的潘多拉星球的战略，基本上已经将IT的发展推向了极致。然而也正因为如此，IBM也必须要付出更为巨大的努力，来支撑起这一宏伟的命题，毕竟一个国家的战略愿景和一个商业公司的战略愿景有着本质的不同，前者重形象重展望，而后者则要切实的推动企业增长，并被现实的市场所接纳，那么现实的情况如何呢？

相比于IBM此前提出的一系列战略理念，智慧地球需要太多的东西予以支撑，并将其具象化。而在此之后，我们也看到了IBM为此付出的努力，从2009年开始，一系列的“智慧”不断推出，比如智慧系统（Smarter Systems）以及智慧的运算（Smarter Computing）等，而在今年的IBM商业论坛上，IBM又提出了智慧成长，希望能将“智慧”战略进一步与企业的发展紧密相连，但我认为IBM本身更需要“智慧”来帮助其成就其“智慧地球”的伟业。

智慧地球战略的成果
坦白的讲，在我个人看来，IBM的智慧地球理念推广还需要更多的努力，与其之前的“电子商务”理念（e-Business）相比，“智慧地球”与客户的实际需求之间的距离显得过于遥远。客户在听讲时，很难将智慧系列的理念与其本身的业务、经营、市场营销建立有效的联系，因为一个“潘多拉”式的星球对于我们来说，显然如同科幻小说一样。除非该理论的发明者，否则很少有人能迅速的、明确的厘清这其中的演变过程与前后逻辑，所以各类各样的解读缤纷而出，有人认为智慧地球就是布满RFID和与之相关的信息处理平台，有人认为它就是物联网的另一种表述，有人认为它等同于SOA基础架构……不同的人对它有不同的理解，每个人似乎都在盲人摸象般的体会着“智慧地球”，但这对于一个战略的推广与实施来说并不是一件好事情。

相比来说，戴尔提出的“高效企业”，惠普提出的“瞬捷”战略，都能让客户很快的有一个统一的认识，并能从中找到与自己的契合点和起步位置。虽然这些战略远不如智慧地球宏大，但对于企业客户来说，是更为有效而直接的，也是更容易被接受的。

IBM也意识到了这一点——它们的战略眼光已经太超前了，所以必须要放慢脚步，或者是更耐心的给客户们反复讲解，但最重要的是，要尽快的把智慧地球拉回地面，让其言之有物，能让客户切实的了解其中的精髓，而不是让他们感觉在听面向未来的科幻小说——这对于今天的他们没有现实的意义。与此同时，业界的大趋势，也加大了IBM“智慧”理念的推广难度，因为IBM必须在其战略理念与当前流行的，或是客户所关注的热点建立有效而准确的联系，这个大的趋势或者说是业界热点就是云计算。

“智慧”系列战略理念与云计算
云计算带动着整个IT产业的转型，任何参与其中的厂商都不可能独善其身，IBM也一样。与此同时，它也在全面教育着客户，影响着客户的选择与判断。如果说IBM当初的电子商务战略，正好开启一个新的IT纪元的话，那么在云计算时代，IBM显然还更多的工作要做，以起到引领的作用。当然，IBM表示云计算只是“智慧”理念的一部分，是其重要的支撑，可这种明显是圆场的说法（因为在智慧地球提出之时，没有说过云计算），在加大IBM自身战略调整难度的同时，也对用户的理解提出了更高的要求。我相信至今很多用户都还不明白云计算与智慧系统、智慧的运算之间的关系，这就需要IBM及时给出明确、统一进而让人信服的说法。不过值得深思的是，目前很多人仍然把IBM看作是云计算的领导厂商，究其原因，他们基本上把智慧的运算或智慧地球理解为云计算了，但令人无奈的是IBM自己并不是这么解释的……这说明客户更愿意拿云计算往IBM身上靠，IBM则希望在云计算之外保持自己的特色与声音，所以当用户把智慧地球理解为云计算时，反过来也可看作是智慧地球理念的一种悲哀。

这可能是有史以来第一次，或是最明显的一次，IBM所引领的理念在向客户渗透时最为艰苦的运作。我一直认为，IBM向来不缺乏优秀的产品，相反很多领先的技术都出自IBM之手，但还没有做到将自身的优势融会贯通，而这在当前云计算潮流不可逆的时代，愈加重要。

现在，客户已经越来越看重融合、整合和一体化的架构，客户也了解云计算的本质在于资源的汇总、应用的集中和自动化的管理及有序的交付，那么作为一个方案提供商，如何更好的为客户提供服务呢？IBM有着雄厚的硬件与软件能力，其System z/x与Power system服务器的综合实力在业内无人能及，DB2、WebSphere、Tivoli也都是软件领域响当当的品牌，可是“智慧”系列理念，似乎更在强调某一指向上的能力。智慧系统让人很容易局限于硬件平台层面（后来随着应用系统的出现，而有所好转），智慧的运算似乎更多的是强调数据分析与计算能力，然后就到智慧地球了，这其中应该包含而没有包含的东西是不是太多了？因为对于企业来说，不仅仅是需要一个强大的平台，也不是说都需要非常牛X的数据分析与计算能力，更多的企业需要的是一个谐调的IT架构，涉及基础设施、资源管理、应用管理、安全管理以及应用交付等多个方面，相较之下，只是突出智慧系统、智慧的运算是否太过单薄了？事实上，系统与计算只是基础的基础，企业更看重的是整体化的感觉，因此与智慧地球理念之广袤相反的是，智慧系统与智慧的运算给人第一感觉又太过具体了。

“智慧”系列战略理念的“智慧”问题与未来
虽然IBM也会在相应的理念中还会做具体的阐述，提到平台管理、应用等子话题，但从理念传播的角度上讲，几个重点理念之间的逻辑跳跃实现让人难以理解，无法给企业客户一个完整而具象，触手可及的实在感，或者说在没有充足的教育之前，无法自行将其中的跳跃细节填满。而最后给人的印象就是智慧系统是Power System + PowerVM + SystemDirector，智慧的运算就是Watson系统。相较之下，戴尔的高效企业理念，着眼于企业IT架构的变革，给出渐进与革命化的演进思路，并带以VIS（虚拟集成系统）的三个不同层级的方案，从基础设施、自助应用平台到全局云计算，给人以清晰的横向演变（不同的阶段，标准化——虚拟化——自动化）与纵向革新（不同的VIS层级）的过程和对应关系。惠普的“瞬捷”战略也是如此，从融合基础设施、应用变革、企业安全、信息优化再到混合交付，给出了企业面向未来完整的IT变化的构成。与之相对照，IBM的“智慧”理念系列是不是就有点不太系统呢？

事实上，智慧系统与智慧的运算与其所对应的宣传点也并不匹配。智慧系统，给人第一感觉应该是一套集成化的设备，它承载着应用，但IBM在这方面一开始局限于服务器和存储，加上虚拟化或是平台管理软件，宣传的是可以根据应用的需求自动调节计算能力，而并没有应用的身影，后来则与应用进行了整合，如Smart Analytics Systems，可这前后两者是不同的，那么是不是应该把眼界放开点，层级明确一些，用Smarter Platform（智慧平台）或是Smarter Infrastructure（智慧基础架构）来表述带有智能管理的基础设施（服务器、网络与存储），与应用相结合之后才是Smarter System更合理呢？智慧的运算则更有问题，IBM花了很大的篇幅用在宣传Watson这套由90台Power 750搭建的人工智能设备，让更多的想到的是Power服务器的计算能力的强大，但这是本末倒置的。计算是硬件必须要处理的事情，这没有智慧不智慧，你让CPU计算1+1等于几，它能怎么智慧的运算？所以能做到智慧是应用本身，就是Watson那套语义分析和知识，并能从海量数据（或是大数据中）搜索并组合相应答案的能力，也就是通过计算而获得的智慧，而不是智慧的运算。所以，能不能以Smarter Applications（智慧应用）取而代之呢？就像Watson本身更有价值的是那套软件而不是硬件一样。而且，在软件应用方面，IBM则有太多可大说特说的地方……

所以，IBM富有前瞻性的“智慧”系列理念的提出也给其带来了更大的挑战，使它不得不以更多的“智慧xx”理念往里填充，以让其变得更平实、可信，同时它也要消耗大量的资源，让其与市场上的云计算主体理念保持紧密的协同关系，但到目前为止，这其中的关系还不是很清晰——毕竟在两套理念之间找到逻辑可信的互联通道并不容易。

而接笔者上述的建议，大体的逻辑如下：以高性能硬件平台+管理方案，建造智慧基础架构，在此之上承载集成有IBM领先的智慧应用，为用户提供智慧系统，以上述资产为基础，配合全局管制体系，进而构建出智慧之云，完成用户IT从资源集中整合，到应用智能化、现代化，最后以云计算对内对外交付服务的变革，促进每个企业更加智慧，最终铸就我们伟大的智慧地球……

不过，如今的IBM似乎有所转变，“智慧”理念在其坚持不懈的努力下，正在借助于与主流声音相靠拢而赢得更多的关注。而其自身内部在融合方向上也走得更深了，比如SKC组件，开创了Power与x86虚拟化资源的全局管理，最近还有消息说，IBM将在4月上旬发布一款集成的一体化系统，IBM称之为“具备专家集成技能的新系统”（说实话，太拗口了，而且其与智慧系统的关系还不明朗），这也正好符合上面我们所讲到的整合的集成方案趋势，而如果IBM能将自己各方面的专业技能融为一体，那么它的能量将是巨大的，这一点毋庸置疑！

另一方面，在2012商业论坛上提出的智慧成长，更多的落在了实处——大数据与商业分析，这是接地气的一种表现，因为它与客户的需求相契合，从而能更自然的引发客户的关注与兴趣——虽然这对于企业IT整体而言，只是冰山一角（IBM似乎还是在一个点一个点的努力，而没有从一个面上，从一个整体上论述企业成长在IT方面的需求逻辑），但对于企业成长这一话题来说，“智慧商业分析”是重要的，而这种成长也将是智慧地球所需要的……