摩尔定律2014年达到极限？

CNET科技资讯网6月18日国际报道 iSuppli预测，摩尔定律(Moore's Law)可能在2014年之前失效，而难以克服的最大挑战不是体积无法再缩小，而是芯片制造的成本太高昂。

摩尔定律以英特尔共同创始人葛登·摩尔(Gordon Moore)命名，大意是积体电路(IC)上可放置的电晶体数目，大约每两年会加倍。四十多年来，芯片尺寸愈缩愈小，让摩尔定律持续有效。

不过，iSuppli发布的研究报告预言，到2014年，摩尔定律将遭受半导体制造设备成本高昂的威胁，届时“半导体产业的基本经济状况将为之改变”。

iSuppli半导体制造首席分析师Len Jelinek说：“随着芯片制程缩到20纳米以下，降到18纳米，可用的半导体制程技术将达到极限。在那些节点(水准)，半导体产业将开始遭遇半导体制造工具太昂贵、即使大量生产价格也降不下来的地步。换言之，成本会非常高，使得整个生命周期的生产价值也不敷成本。”

iSuppli说，缩小到20至18纳米之后，制程技术仍可能持续进步，但摩尔定律将不再能驱动半导体量产。目前英特尔正迈向32纳米制程，而全球晶圆代工龙头台积电公司(TSMC)已过渡到40纳米芯片制程。

许多迹象显示，芯片制造成本高昂已让厂商备感压力。例如，AMD面临可能破产的压力，终于决定将芯片生产业务分割出去。一些亚洲内存芯片制造商也面临生死存亡大关，因为他们无力投注巨资更新厂房设备。

以往观察家也曾多次预言摩尔定律气数已尽，但依据的最主要理由倒不是芯片设备成本高昂。

4月间EE Times一篇报道引述IBM研究员Carl Anderson的话说，各行各业呈爆炸性增长的时代终将告一段落，以前是铁路，后是航空业，如今就连半导体产业也不例外。

Anderson说：“爆炸性增长可能再延续个一、两代，但这只是就最尖端的芯片而言，例如多核微处理器。然而，更多的设计师发现，日常应用不需要用到最新的设计。”

不过，在2014年来临之前，半导体竞赛仍持续进行。

AMD与Mubadala Development的合资公司Globalfoundries宣布，与IBM合作的研究发现，半导体元件的尺寸将能持续缩小，降到22纳米以下。该公司说：半导体业向来以克服看似难以克服的挑战闻名，且能持续开发更小、更快、更具能源效率的产品。

半导体巨人英特尔预定周四发布新的研究成果，展示该公司在芯片制造技术上最新的进展。