思科虚拟化有利消费者 革新通过网络取得服务的方式

CNET科技资讯网3月18日国际报道 乍看之下，思科最新的声明，与一般的企业IT产品发布无异。但细看之后，思科对于“虚拟化”数据中心的长期愿景，最终可能彻底革新消费者通过网络取得新服务的方式。

首先细看思科实际宣示的内容。该公司发布了一个新数据中心架构，称为Unified Computing（统一计算）。这个新架构包含思科自家的新硬件，如刀片服务器、互连“光纤”、光纤服务器层架、光纤延长器和网络交换机等。此外还有若干伙伴提供的协同支持及软体整合，他们包括芯片商英特尔、软件商微软、存储设备制造商EMC，和虚拟化软件商VMware等。

对思科本身而言，这无疑是一次重大的产品发布。思科过去20年专心经营网络基础建设设备，而今将与惠普和IBM等长期伙伴竞逐电脑服务器市场。但如同思科高层所言，思科从来不是单纯发布一项产品而已。CEO John Chambers在发布会上说：“我们不是发布指标产品。我们今天所指的，是下一次市场进化，和一个能让我们竞逐一个新市场的架构。”

因此，思科的新数据中心服务器策略，同样搭配了一个伟大愿景。思科不只要帮助其企业顾客改善效率和降低成本，还要转变消费者以便宜设备，取得各种新服务的方式。

在几乎每一方面，思科眼中的未来，是每一种设备都能连上互联网，即使用最简单和最便宜的设备，都能通过一个IP网络取得信息。实现这个愿景，不只要快速的连线供个人即刻取得内容，还要具智能和效率的数据中心，存储和处理信息及应用软件。

Chambers说：“虚拟化对我们的意义，是在任何地方用任何设备连结到任何内容。最后，总归数据中心管理。消费者不会知道处理信息的究竟是机顶盒或iPhone。他们只是要应用软件。我们是提出一个未来愿景。”

思科一直是建立更快速、更高端网络设备的前锋。身为全球最大的网络设备商，思科基本上堪称信息高速公路的营造者。但交通才是高速公路存在的价值。因此思科现在要协助内容制作者存储，和通过一个IP网络提供内容及应用。

这个愿景的中心是虚拟化数据中心，一个不仅存储内容（电影、音乐和照片），还能处理复杂应用（如社交网络互动、允许简单设备轻松访问内容和应用程序等）的超高效率技术集合。基本上，思科的新策略，是为消费者电器制造商推出可无线连接网络数据中心之简单设备铺路。未来，这些制造商不需使用高端的处理器和高容量内存，所有的繁重复杂的处理和存储工作都交给数据中心，消费者设备只要能连上网络就好。

Yankee Group分析师Zeus Kerravala认为，思科的数据中心愿景，最后可能缔造一个消费者电器的新时代。他说：“你将可用较不复杂的设备，取得更复杂的信息和服务。那是购买一台300美元上网本和一台3,000美元笔记本电脑的差异。你不再需要那些传统笔记本电脑的内存和计算力，在那种价格，我可以为每一个小孩买一台（上网本）。结果是，更多人可用更多设备取得更多内容。”

这是消费者的福音。就连苹果iPhone这种产品，在虚拟化环境中都显得太过。现在，应用程序必须下载到iPhone中，因此设备本身必须有强大的处理器和足够的内存，还要更昂贵的电池技术支应。但虚拟化环境一切都在网络执行，上述那些都成为多余。

今天的问题当然是网络还不够快。但在电信商准备推出的4G网络中，虚拟化愿景可能实现。目前在有线网络上已有初步实现，许多人可以享受如Hulu.com等媒体串流服务。

思科自信能降低现有数据中心成本达20％，数据中心复杂度也可降低30％。思科全球营运资深副总Rob Lloyd说：“我们接触的每一个顾客，几乎都希望能省钱和增加业务灵活度。而他们几乎都期待虚拟化。目前已经有很多进展，但我们自认已经解决几个大问题。”

数据中心虚拟化的确是个新概念。思科的竞争者，惠普和IBM，已在销售相关的解决方案。许多业者也竞相投入。但思科自认其解决方案，能结合硬件和伙伴的软件，为所有规模的企业，提供一次购足、满足所有虚拟化需求的经验。

思科在整个过程中不但能销售自己的产品，还能因网络流量的增加，卖出更多路由器和交换机。过去，该公司也曾采取同样的策略。在网络电话市场，思科推出自己的电话产品，能将语音通信转成IP服务。现在思科是企业网络电话设备的最大制造商，而当企业在其网络增加语音功能，他们通常需要升级企业IP网络，为思科带来更多生意。

思科的“网真”产品也是一样的策略。先推出一套帮助顾客改善协同的方案，但在IP网络加入影音，也会制造更多流量，进而为思科的核心产品带来更多生意。

Kerravala说：“思科已经证明他们可以把市场推往有利他们的方向。但他们在传送纯粹网络服务的成功，是与其他东西一致而成，如内容数字化和新无线网络的构建。”