穷到只剩iPhone：软件工程师靠苹果应用商店翻身

CNET科技资讯网4月8日国际报道 在经济这么不景气的环境下，有什么稳定又可靠的收入来源吗？

或许你可试试看帮iPhone写个成功的软件。以下是纽约时报所报道的三个成功iPhone开发者的案例。

案例一：iShoot

去年八月，Sun工程师Ethan Nicholas与老婆Nicole一度为钱伤脑筋，房贷快付不出来、小孩子的医疗费又不断累积，加上Sun又冻结了当年度员工分红，Nicholas不得不开始寻找新工作，还开始委托出售自己的房子。

然后他突然想起曾读过一篇文章，有个家伙因为写了一个iPhone电玩应用叫Trism而赚了25万美元。“我那时想说，只要有其中的一点收入，就够我撑过这段时期了。”他说。

现年30岁的Nicholas虽然有多年撰写程序经验，但却从没用过iPhone的程序语言Objective-C，他自己上网找资料，了解苹果iPhone软件开发工具的使用方式。

由于他从小喜欢玩射击电玩，因此他决定朝这方面进行，他画了一些图画，又去图库网站购买了很便宜的图片与音效文档。

有六周时间，他每天早、中、晚都在工作，白天在Sun进行Java开发，下午做他的iPhone专案，傍晚则帮他老婆照顾两个小孩，有时还得一手不断在电脑上敲键盘，另一只手则摇着老么Gavin的摇篮让他入睡，或者抱着放在膝盖上的老大Spencer。

完工后，Nicholas送给苹果审核，也很快就通过，iShoot这套应用在10月19日正式出现在苹果应用商店上。

他于是在线查看苹果的帐户，看看卖出几套应用，结果Nicholas的下巴差点掉了下来：头一天，每套4.99美元的iShoot让他实质赚进1000美元，他说，他跟老婆Nicole几乎“真的跑到街上跳舞去了”。

第二天的销售额度为2000美元。

第三天，金额掉到50美元，之后连续几周每天都是维持这样的金额。“这也算是不错的小钱，但我不断思考能否做得更好。”Nicholas表示。

今年1月，他又推出一个免费版本，但功能较少，希望借此刺激付费版本的销售量，结果策略成功，iShoot Lite被下载次数超过200万次，许多人都升级为付费版本，且现在价格只需2.99美元。在最高峰的时候（1月11日），iShoot一天卖出1万7000套，为Nicholas一天带来3万5000美元收入。

“当下我立刻想到我的老板，我打电话过去跟他说，我们得谈谈。”Nicholas表示，“我说我要辞职了。”

第一部iPhone是在2007年6月出现，但实际到了2008年7月，iPhone用户才开始可通过苹果的App Store（苹果应用商店）下载或购买软件。（iPod Touch用户也可下载应用。）

Nicholas靠着iShoot，5个月内赚进80万美元，但这或许不是常态。iPhone应用商店目前有超过2万5000款应用程序，许多人写的程序可能根本都不会被注意到。但这股旋风已经形成，即使成功得靠运气，许多人一窝蜂跑去上有关iPhone程序的课程与会议。

比如斯坦福大学去年秋季在大学部开了一堂课程叫Science 193P: iPhone Application Programming，结果50个名额引来150名学生报名。

“这完全超乎我们的预期。”有教授该堂课程的研究生助教Troy Brant表示，这学期即将开授的课程也是同样受欢迎。

这股iPhone开发旋风有人以硅谷当年的dot-com兴盛期相比，Kleiner Perkins Caufield &Byers创投合伙人Matt Murphy手下有一个1亿美元专门保留给iPhone应用的iFund创投资金，他表示，“大家发现，只要花几块钱在车库里做开发，你或许就是下一个Facebook了。移动开发现在还算早期阶段而已，未来还会更热。”

当然，iShoot不会成为下一个Google或Facebook，但却很适合开发个体户把自己写的软件卖给全世界，苹果会帮你处理收款的部分，苹果会从每笔销售中抽取30%，其余归开发者所有。

第二个案例：iSteam

另一个成功例子是住在伦敦的希腊创业者Kostas Eleftheriou，他跟另外两个朋友花了7天写了一个iSteam程序，结果3个月内就创下10万美元收入，这个软件只是会让iPhone镜面如同浴室镜子一般起雾。

这只是个很简单的小把戏，若你用手指划过手机表面，iSteam会模拟雾面被划过的声音，十分逼真。若你把手机放侧边，还会产生水珠滴下。“实在太逼真了，”Eleftheriou表示，“大家都想秀给朋友看。”

这套应用去年12月登上App Store，而现年25岁的Eleftheriou已经决定终止研究所学业，专职做iPhone开发。他跟另外两位朋友Vassilis Samolis与Bill Rappos（都是22岁）成立了一间公司GreatApps，另聘请了两名开发人员。

“我们不想停在iSteam而已，”Eleftheriou表示，“我们希望未来能在应用商店占有一席之地。”

第三个案例：Trism

iSteam团队跟前述的Nicholas都是受Steve Demeter成功的激发，现年30岁的Demeter写了一个Trism应用，他在去年7月放入App Store，投两个月就赚了25万美元。他立即辞去Wells Fargo的软件工程师工作，自行成立了iPhone游戏开发公司Demiforce。

Demeter表示，写这些程序花不了多少钱，但花大钱也不见得保证会成功。

这股风潮，其他手机与软件商也注意到了，上周Research in Motion便推出了BlackBerry的应用商店；Google最近也开始销售Android的应用；Nokia已经打算跟进；微软则会打造一个给Windows Mobile手机使用的软件商店。

至于Nicholas呢？他已经带着家人去华盛顿度假，找了一个保母来看小孩，还创立了一家公司Naughty Bits Software，未来要继续开发iPhone应用（目前他是唯一员工）。另外还有投资者与知名电玩公司找他要赞助未来的计划。