用高清看温哥华冬奥会网络转播

CNET科技资讯网2月10日国际报道 温哥华冬季奥运会本周登场，微软希望把网络收看冬奥会赛事，变得像看电视转播一样流畅自然。

北京奥运会率先大量使用互联网作现场直播，但12日揭幕的温哥华冬季奥运会将提供许多新的选择，包括TiVo式的功能，例如暂停、倒带以及现场直播时进行重播。此外，NBC将使用微软Silverlight的自动调整式串流(adaptive streaming)技术，让拥有高速宽带连接的观众以高达720p的高分辨率画质收看奥运转播。

微软资深技术人员Jason Seuss说：“到头来，那正是民众上门来的目的，他们想看视频。他们希望画面愈大愈好，分辨率愈高愈好。”

NBC计划总共提供超过400小时的现场比赛实况转播，以及超过1,000小时的完整比赛重播。

自动调整式串流技术会根据网络连接品质，自动调整输出位元率(bit rates)，而视频被分解成每两秒一个片段的单位以便传输。这种视频串流作法催生了许多新功能，包括类似TiVo的功能，以及四分之一速率的慢动作即时重播。

此技术也让NBC与微软能消除即时串流(live stream)与点播重播(on-demand replay)之间泾渭分明的区别，让你即使在比赛已进行到中途才开始看，也能从头观赏，一改以前观赏即时转播只能视比赛进行到哪里就从哪里看起，而要看视频点播更必须等到比赛过后。

微软的技术也让NBC能轻易在比赛中场时，在视频串流中插播广告。这在北京奥运会时还是技术上难以克服的挑战，当时用的是所谓“前置型”(pre-roll)广告。

Seuss说：“他们会设有一个广告控制人员，坐在那儿监看串流。基本上，只要按个按钮，就能插播广告。”他指出，这种流畅串流最大的优点，是“毫不干扰使用者体验”。

温哥华冬奥会的另一项改变，是用Silverlight包办所有的串流。北京奥运会时的作法，是用Silverlight启动强化型播放器，播送高清视频和提供比较新潮的功能，另外还提供以Windows Media启动的基本型播放器。但这一回，使用者都必须安装Silverlight才能收看，而且视频会在同一网页内(in-page)播出，一如YouTube视频的播放模式，而不会另外再开启独立的播放器。

NBC也将利用Silverlight的功能，更迅速地提供精彩画面(highlights)重播。传统上，制作精彩画面重播需要从视频中剪辑出精华片段；采用Silverlight后，只需要建立一个XML文档，注明想要重播的各段视频的起讫时间即可。

这项功能很重要，因为观众最想看的其实就是精彩画面重播，需求比对观看完整的比赛串流还高。

NBC也设法运用社交网络，以便把视频链接贴上Twitter、Facebook等网站，但所有的链接都会引导使用者回到NBC的奥运网站，而不允许民众将奥运视频直接嵌入自己的网站，以确保观赏奥运者能取得完整的功能。