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圣诞节特别报道:圣诞老人追踪计划

ZDNetnews 更新时间:2009-12-24 08:09:02作者:CNET科技资讯网

本文关键词: 圣诞老人 | 圣诞节 | Google地图 | Google | NORAD |

CNET科技资讯网12月24日国际报道 Google在2007年就以技术合伙人身份加入加拿大与美国的北美防空联合司令部(NORAD)年度圣诞老人追踪计划。

Google会把NORAD所追踪到的圣诞老人行踪加入2D 的Google Maps与3D的Google Earth中。不过追踪过程也有发生出错的情况。

去年圣诞老人经过加拿大多伦多的时候,Google却把这个城市列为美国,结果NORAD的圣诞老人专属Gmail信箱马上收到许多加拿大用户的抗议,Google赶紧修正了问题。

NORAD军事机构其实已经执行这个追踪计划好几十年了,这一切得从51年前的1958年说起。当时有一家百货公司Sears为了圣诞活动而在报纸刊登广告,号称只要小孩子打电话进来,就能跟圣诞老人说话。

只是这个号码印错一个数字,而这个错误的号码竟然是NORAD的前身北美大陆防空司令部(CONAD)的紧急热线。这可不是开玩笑的,这组秘密电话通常只有在危急情况才会响起。

一开始,当时主管的空军上校Harry Shoup一把抓起电话,以为有大事发生了,结果电话那一头却是一个小孩子的声音说:“请问是圣诞老人吗?”

当初的祸首广告

Shoup的女儿Terri Van Keuren回忆当时情况说,“当时老爸觉得莫名其妙,就对着电话大吼是谁打来开玩笑。”

结果当天这个电话一直响不停,都是打来询问圣诞老人的,Shoup上校后来得知原委后,倒也没有要求撤掉广告,而是决定趁机提供小孩子一些有用的信息:也就是圣诞老人离开北极后的行踪。

也因此这个军事组织往后年年都会提供这个特别服务,只要你拨电话进去(尤其是12月24日),随时都能得知圣诞老人的雪橇现在跑到了哪里。

当然,以目前科技的进展,一部电话显然早已经不够用了,根据NORAD圣诞老人追踪计划小组公关专员Joyce Frankovis的说法,他们在2008年总共动员了1275人来服务大众。这些人大多数是义工,志愿在圣诞节前夕来到NORAD位于Colorado Springs总部接听电话或回复电子邮件。

在2008年,他们平均每小时接听39通电话,总共用了100部电话与25台电脑来处理6万9千845通电话与6086封电子邮件,服务的对象来自全球200多个国家,多数打进来的时间都是在12月24日晚间2点至3点中的夜半凌晨时分。

大半打进来的都是想知道圣诞老人目前人在哪里?义工就得查查墙上的超大型屏幕,上面会整合了NORAD的资料与Google的地图服务。

而根据NORAD网站,他们之所以能得知圣诞老人行踪主要仰赖几个高科技技术,一开始是NORAD雷达系统,称为北美警告系统,这个强大的雷达系统由分布在北美北部边界47处地点所串连而成。在圣诞节前夕,NORAD会持续监控这个雷达系统,看看圣诞老人士否已经出发离开北极。

一旦资料显示圣诞老人出发后,NORAD接着便出动第二套侦测系统:位于外太空的红外线侦测卫星,可侦测热气。鲁道夫的红红大鼻子会散发强烈红外线,因此卫星就可侦测到鲁道夫与圣诞老人。

第三个追踪系统则是圣诞相机(Santa Cam)网络。NORAD表示这个系统是在1998年引进,当年度也是该军事组织首度把圣诞老人追踪计划放上互联网。圣诞相机是超炫、超高科技的高速数码相机,预先架设在全球各地。NORAD每年只有在圣诞节前夕会开启这个系统,相机会捕捉圣诞老人与雪橇在全球各地的图片与视频。

第四套系统则是战机群。在加拿大,NORAD空军会驾着CF-18战机来拦截欢迎圣诞老人莅临北美。在美国,美军则是驾驶F-15与F-16在空中护送圣诞老人与他着名的雪橇大队。

NORAD还表示,除了上述四大技术外,他们现在也越来越仰赖新科技来让世人知道这个计划,诸如现在人人朗朗上口的Facebook、Flickr、YouTube、Twitter等都有该组织设点。

Google Geo小组营销经理Jeff Martin表示,他们提供了十多名人力来协助追踪圣诞老人,协助把圣诞老人行踪的信息放上YouTube视频、Google Maps(地图)与Google Earth(3D地球影像)。今年有个新服务是用户可在圣诞节前夕用手机来追踪圣诞老人。

Google表示在2008年有800万不重复网友来到该追踪网站,造访次数超过1500万次,地图观看次数也超过1000万次。

Google方面有提供一个专属Gmail帐号来进行追踪。Martin表示他印象最深刻的前几天收到一封Stephani小女孩要写给圣诞老人的信,里面写着:“我今年很乖喔,但我哥哥Christopher对我很凶,请把他带走,礼物留给我。”

Marin表示,他们都会回复信件,并告知小孩子他们已经把信件转给圣诞老人处理了。

当然也有人不相信圣诞老人,他们也会打电话去进挑战。NORAD表示他们的官方回答是:“我们相信有,且这是根据历史资料,以及NORAD持续51年来的追踪信息,圣诞老人在全球许多人心中还是活得好好的。”

不过当初一手创办这个计划的Shoup上校已经在去年三月过世。

    

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