纽约时报公布明年开始收费 每月有免费阅读篇数

CNET科技资讯网1月22日国际报道 历经数月的猜测，纽约时报（The New York Times）20日宣布，将开始就其网站内容向经常性读者收费。

纽约时报有发表官方声明，预计2011年开始在某些情况下会收费，基本上读者每月会有免费阅读篇数，超过之后就得付费。

纽约时报表示，这方面的营收会让公司在广告营收来源之外可取得第二个资金，支撑新闻写作，若是平面报纸订户则不受阅读篇数的限制。

一如往常，媒体开始提出各种预测，有些看好、有些唱衰。我们对纽约时报高层的计划当然不甚了解。平头式的定价尚未公布，免费内容的数量可能顺应经济情势和读者需求弹性变动，月费模式也可能搭配单次购买特定内容的微额付款方案。总之，我们不清楚，纽时本身应该也还在思考。

纽约时报希望在其收费高墙上加设一扇门，这扇门的大小和位置可随市场状况调整。重点是，调整的决定权可能不在他们手上。

纽约时报的媒体专栏作家David Carr 20日写道：“最重要的是，（纽约时报）要走出自己的路。”他指出，自建收费架构是媒体公司的传统专长之一，而与Amazon和iTunes等单位结盟，能让纽时更轻松地整合付费系统。

Carr写道：“Amazon和苹果都视内容为一种驱动其商业模式的廉价、普遍的软件。对纽约时报而言，内容是我们付出相当昂贵的成本所制造出来的，最好的情况是由报社控制价格，为消费者建立其数据库。”

Carr说得对，看看唱片公司与苹果就iTunes业绩，和Amazon与作家就Kindle电子书权利金的纷争即可知。但没有这些合作关系，纽约时报根本无法独立维持一个可行的收费模式。有些媒体评论者已经预测，类似BitTorrent的“内容黑市”将会出现。

在消费者已经如此习惯免费内容的情况下，纽时必须想办法让读者愿意付钱。目前唯一成功建立收费模式的华尔街日报，可能是一开始就让读者习惯这种方式。纽时的权威性不输华尔街日报，但读者已经习惯免费。一旦开始收费，势必要借助第三方技术和其他经销渠道，尽管此举与其愿景相悖。

好消息是，像iTunes这类在线商店，已经让消费者更习惯付钱购买在线内容，加上Kindle和其他电子阅读器，和苹果可能推出的平板设备，纽约时报现在有更多数字平台可以销售内容。回到iTunes模式，苹果用更轻松、更快速且更安全的经验，把非法分享文件的BitTorrent使用者拉到iTunes。纽时必须作到同样的程度，才足以对抗无数免费的媒体网站，和可能的内容黑市。

因此，在“走出自己的路”的同时，纽时也需要搭建一些桥梁。利用多种付费通路，吸引更多潜在订阅者，并配合各种掌上设备或移动软件商，提供更高品质的经验。我们甚至可以预期，纽时和Facebook建立某种合作关系，利用该社交网络的“信用”系统，把新闻内容推向更多读者。技术与内容的合作将是成败关键。

至今没有一家唱片公司自营的在线销售平台取得成功。唱片业共同支持的影音影片网站Vevo，即使在Google的配合之下，也无法取代YouTube。甚至被视为成功范例的Hulu，最近都谣传可能改制成订阅模式。

因此对纽约时报而言，与苹果、Amazon或Google合作也许不是最理想的情况，但有鉴于图书出版和唱片业的经验，除非有天大的好运，纽约时报要独自成就大业，几乎不可能。如同时报公司董事长Arthur Sulzberger所强调的：“（纽约时报）不能只作对一半或四分之三…我们必须作到完全正确。”纽约时报的尝试将是一次前导，整个报业能否冲破网络经营的瓶颈端看此役。