研究：电脑内存比预期中更脆弱

CNET科技资讯网10月12日国际报道 你曾经纳闷你的电脑为何又当机了吗？罪魁祸首可能是你的内存。Google实地研究发现，内存出错的比率远高于之前的估计。

利用各地数据中心的数十万台电脑，Google得以收集关于主机实际运作情况的丰富资料。而该公司发现，内存出错的比率高得惊人。

由多伦多大学教授Bianca Schroeder与Google员工Eduardo Pinheiro和Wolf-Dietrich Weber共同执笔的研究报告指出：“我们发现不同DIMMs（双直列内存模组）的内存错误的发生率和出错的范围，都比之前的报告高许多。…内存错误并非罕见的情况。”

　　若某个内存模组曾经在最近一个月发生可复原性的错误，则发生无法复原的内存错误机率会跟着上升，有些情况会高达431%。

究竟有多少错误？平均来说，Google的服务器每年约有三分之一会发生可复原性的内存错误，而无法复原的错误发生率约为百分之一，而这种情况通常会造成当机。

一年四千次

听起来不像很严重的问题，但请注意：每一个内存模组，平均每年发生近4,000次可复原性错误。而不同于你的PC，Google的服务器使用错误矫正码（ECC），可准确地挑捡出那些错误。Envisioneering Group分析师Peter Glaskowsky表示，那代表在Google主机上的可复原性错误，在你的电脑上极可能是无法复原的错误。

该报告指出，ECC可侦测内存存储的错误，而Google也使用一些高端的错误校正技术，称为chipkill。该研究测量大多数Google的服务器，收集近两年半的数据，是第一个规模如此庞大的研究。

之前的研究，如300台电脑集群的资料，显示内存模组的可复原性错误率是每10亿小时200次到5,000次。但Google发现的比率是每10亿小时2.5万次至7.5万次。

Glaskowsky表示，虽然内存错误可造成严重问题，它们在PC的严重性远低于在服务器。那是因为服务器存储大量数据在内存，仅偶尔将数据写入相对安全的硬盘。而大多数的PC内存只存有应用软件，或操作系统文件，或是一些被浏览但并未编辑过的内容。

Glaskowsky说：“多数的消费者PC不会在内存内操作大量资料。许多情况只是用来浏览。”

但这项研究的结果，已促使Google重新思考其软件途径。Google Chrome程序设计师John Abd-El-Malek认为，该浏览器的数据库代码可分拆成独立于其他浏览器程序代码的程序，以减少损坏问题。

他写道：“即使当中只有小部分有害，散布到数百万使用者的电脑，即构成很大的损害。”他并未说服至少某些同事，但一位质疑者，Scott Hess回应：“我可以理解（这种作法）对于最小化SQLite存储在内存的数据，如何产生助益，不论SQLite存在何处。”

其他迷思的破解

该报告也挑战其他若干有关内存的既有观念：

·温度没有太大影响。

高温通常造成更高的错误率，但Google数据中心的温度差异，“对内存错误发生率，只有微小的影响。”然而，与温度息息相关的系统利用率，确实会造成更多错误。

·硬错误较软错误更普遍

硬错误，也就是无法修复的硬件瑕疵，比短暂的软错误更常见。作者写道，这项发现有趣的地方，“在于之前的研究一直假设软错误是DRAM错误的主要形式”。

·新世代的内存模组，如DDR2，不比旧型的产品差。

有人担心较新的内存模组，将电子元件紧密封装，会造成更高的错误率。作者写道：“事实上，用在三个最新平台的DIMM，可复原性错误率反而低于另两个较旧的平台，尽管其DIMM容量普遍较高。…这显示技术的改进能够跟上DIMM扩充的敌对趋势。”

研究人员得到这个结论的部分原因，是证据显示，从一个内存模组的某项错误，可以预知另一项错误的发生（不论可复原或不可复原）。更糟的是，错误率会随着时间上升：“我们看到时间对错误率的一种惊人的强烈、初期效应。实际运作的主机，在上线仅仅10到18个月后，便出现可复原错误率上升的老化现象。”

Google会替换经常出错的内存模组，但一般电脑使用者没有EEC为他们抓错。在古早的个人运算时代和1990年代，内存的不可靠程度，曾让大家必须进行可靠度测试。但那些测试可能要重出江湖了，或者内建到操作系统软件。Glaskowsky说：“如果错误率够高，可能会有人主张重新采行内存测试。”