高通GHz级手机芯片Snapdragon卯上英特尔Atom

CNET科技资讯网4月27日国际报道 高通（Qualcomm）正紧锣密鼓准备推出高性能芯片Snapdragon，与英特尔拼个高下。

这是高通第一款GHz级智能手机处理器，设计时间长达三年，预计今夏开花结果。如果产品开出高通宣称的产量，Snapdragon将可巩固这家手机芯片大厂的市场地位，同时让高通得以挑战英特尔在上网本市场的支配地位。

高通 CDMA Technologies产品管理副总裁Mark Frankel接受访问时表示，从商业和设计角度来看，Snapdragon的发展速度自去年第四季开始加快步伐。

他透露，东芝今夏将率先推出搭载Snapdragon的智能手机。东芝2月宣布这款Toshiba TG01手机，操作系统用的是Windows Mobile 6.1，并采用一颗1GHz Snapdragon (也称Qualcomm QSD8250芯片组)，厚度仅9.9mm (比苹果iPhone的12.3mm还薄)，另搭配4.1寸的WVGA 800x480触摸式屏幕(iPhone用的是3.5寸屏幕)，支持3G HSPA、Wi-Fi、GPS以及AGPS(Assisted GPS)。

宏碁与华硕等厂商，也可望推出搭载Snapdragon的产品。

高通长久来提供高端手机用的芯片，例如执行Google Android操作系统的T-Mobile G1就采用高通的处理器。

性能是Snapdragon的一个强项。这款芯片的执行速度达1GHz，为省电的ARM架构立下新的里程碑，通常ARM处理器的执行速度比较慢。(总部在英国的ARM把基本芯片设计授权给众多厂商，包括三星、Nvidia、东芝、Panasonic等。)

Snapdragon也标榜采用ATI绘图引擎。今年2月，高通从AMD手中买遭 ATI手持装置芯片技术。Frankel宣称，ATI绘图引擎将进一步改良。

高通另外还酝酿走多核心路线。

Frankel说：有可能推出多核心版本，一如现在英特尔和AMD处理器也有多核心版本。本公司已拟订阵容坚强的CPU发展蓝图。(一款双核)芯片已开发了好一段时间...今年还不会面世，但你会见到第一版的Snapdragon。

这款Qualcomm QSD8672双核Snapdragon的执行速度可望达到1.5GHz。

问题是，凭这些技术能打败英特尔吗? Frankel说：(Snapdragon)与Atom有一些很大的差异...不论其他架构号称有多么省电，我不认为那样的架构短期内就会出现在掌上设备。

(英特尔3月间宣布，将与台积电合作制造Atom芯片，而LG电子2月预告，将推出一款搭载 "Moorestown"版Atom处理器的智能手机。)

被问到对英特尔针对掌上移动上网设备(mobile Internet devices，MID)推出的Atom芯片有何看法时，Frankel说：Atom是个一直在找寻栖身之所的产品，设计时考量的不是使用者，而是socket (socket是连结芯片至电路版的装置)。你为什么会想要一台MID?我不认为有人真的能回答这个问题。

Frankel呼应一些分析师的看法，也认为英特尔必须作好市场区分，以免低利润的Atom处理器侵蚀英特尔更高端芯片的市场。

不过，多位分析师不认为高通能在上网本市场抢下多大的市占率。

Microprocessor Report分析师Tom R. Halfhill说：依我之见，除非有省电或价格便宜的优势，否则搭载非x86(即非英特尔)处理器的Netbook，不会像x86架构的Netbook一样受欢迎。

Halfhill指出，问题在于，ARM架构的Netbook搭配的是Linux操作系统，不是Windows。另有报道指出，ARM处理器在支持Flash视频方面，也遭遇一些挑战。

目前为止，只有设备制造商Wistron发布内建Snapdragon的Netbook原型。

高通的Frankel说：我们预期，以Snapdragon为主的设计会与(Wistron Netbook)一样轻、薄。我们预期电池续航力会比其他的架构显着改善。

所以，至少初期而言，Snapdragon的主要舞台也许是智能手机，而不是上网本。至于未来12个月英特尔与高通的竞争态势会如何? Snapdragon或许在智能手机和MID方面会占上风，但在上网本方面还有待观察，惟英特尔目前稳稳掌控上网本市场，市占率流失是必然的。