Google移动应用程序地理定位收集Wi-Fi定位资料

CNET科技资讯网6月30日国际报道 Google即使停驶街景(Street View)车，也还是能持续对移动设备提供品质良好的地理定位(geolocation)服务，这是因为Google采用群众外包(crowdsourcing)方式收集资料。

Google证实，手机和一部分笔记本电脑的使用者，在用Google应用程序取得位置信息或与朋友分享自己的位置信息时，也同时协助Google建置一个Wi-Fi热点数据库。使用者通常知道自己正把所在位置透露给Google或朋友知道，但不知道自己在传送Wi-Fi无线基站(access point，AP)位置的同时，也在帮Google把Wi-Fi热点位置资料与GPS座标配对。

Google产品经理Steve Lee举例说，当使用者用Google Maps Navigation确定自己的所在位置时，他们也同时传给Google一串媒体访问控制(media access control，MAC)的地址，把有效范围内侦测到的无线热点对应地址全部收罗在内，以便与Google的数据库比对，后者是根据街景计划收集到的位址建构而成。Wi-Fi热点三角测量(hot-spot triangulation)是一种常用的智能手机定位方法，因为GPS在都市地区未必管用，而基站定位(cell-tower positioning)也可能不精确。

不过，Google的应用程序也把新的MAC地址加入那个数据库，形同把你的手机转化成一个Google Wi-Fi感应器。此外，笔记本电脑使用者若是用支持HTML5地理定位技术的浏览器--例如Firefox 3.5--也会在上传自己所在位置信息至Twitter这类服务或使用Firefox地理定位服务的同时，把相关资料加入那个数据库。当那笔资料传回Firefox时，Firefox会与合作的伙伴Google分享有效范围内收集到的所有MAC地址所在位置，以利提供地图服务。

这与Google的街景计划几乎相同，只不过有一大差别：Google移动应用程序并未收集payload资料(即实际的使用者资料)。自从Google坦承街景车除了收集用于定位服务的MAC地址外，也从未加密的无线基站收集payload资料后，就引起全球各地的关切与批评，甚至还因此挨告。Google已停驶街景车。

Lee说，Google的软件也未收集笔记本、手机这类用户端设备的MAC地址，这一部分是基于隐私考量，也是因为移动设备一直在移动，因此在定位方面发挥不了什么作用。

Lee并指出，回传给Google的定位资料是匿名的，而且使用者可以拒绝回传资料；不过，若你拒绝依照系统提示把“匿名的定位资料”回传给Google，就无法用无线网络以三角测量法确定你的所在位置。换言之，你有两种选择，不是协助Google收集资料，就是回头倚赖GPS或基站定位的方式，来查询自己的所在位置。

因此，Lee说，“绝大多数”使用者都同意与Google分享位置资料。